Este libro titulado “Cuicocha – Laguna de los dioses” es más que una simple guía geo-volcánica-biológica, pues debe ayudar a entender esta frágil biodiversidad que se encuentra en una de las más peligrosas áreas volcánicas en América del Sur. El lago de forma elíptica tiene un ancho de 3.2 km., que originalmente es conocido como Tsui-Cocha, la laguna de los dioses, está localizado a unos 110 km. al norte de la capital del Ecuador, Quito y a unos veinte km. al oeste de Ibarra, la capital de la provincia de Imbabura.

El volcán Cuicocha es parte de la cordillera andina volcánica occidental del Ecuador junto con otros 17 volcanes activos en el territorio continental del país. Hoy en día, Cuicocha representa el cuarto volcán activo más peligroso en el Ecuador, luego del Chalupas, Pululahua y Quilotoa, pero antes de Cotopaxi. El volcán puede reactivarse en cualquier momento. Explosiones plinianas, que podrían destruir el lago y ser capaces de cambiar partes del paisaje de la zona, son posibles en algún momento en el futuro lejano.

Una flora única y algunos animales extraordinarios pueden ser observados en el medio ambiente de Cuicocha.  Hay más de 400 especies de plantas entre la orilla del lago y las cumbres de los islotes.  Las variedades predominantes de plantas son medicinales, utilitarias y decorativas. En esta región se encuentran animales como el cuy de monte, la cervicabra o “soche”, el conejo de monte, el armadillo, el zorrillo, el zorro andino, el “chucuri”, y gran cantidad de aves como tórtolas, torcazas, colibríes, gorriones, mirlos, lechuzas, patos, y en ocasiones se puede observar al rey de los Andes, el cóndor.

El volcán es visitado anualmente por más de 150 000 turistas (hasta un 35% extranjeros) a los cuales amablemente les pedimos que no se lleven nada salvo fotografías y que no dejen nada salvo huellas para garantizar la conservación de esta área única para las siguientes generaciones.

Theofilos Toulkeridis y Vlastimil Zak



Doctor Theofilos Toulkeridis (Ph.D.) es profesor a tiempo completo en la Universidad San Francisco de Quito (USFQ), donde enseña en el Politécnico desde 1999. También es el director del Centro de Geología, Vulcanología y Geodinámica en la USFQ desde su fundación en 2002.

Dr. Toulkeridis es ciudadano Griego pero obtuvo su Baccalória en Ciencia y su Maestría en Ciencia en Geología y Paleontología con la especialización en Geoquímica de los Isótopos en la Universidad de Mainz y en el Instituto Max Planck de Química, División Geoquímica de Moguncia, Alemania. Su Ph.D. (Dr. rer. nat.) en Geología y Geoquímica Isotópica se cumplió en 1996, conjunto entre las instituciones antes mencionadas y el Centro de Geoquímica de la Superficia (CNRS)” de Strasbúrgo en Francia. Se graduó con “summa cum laude”, el grado más alto existente. Posteriormente, trabajó como investigador de postdoctorado por tres años en Alemania como Francia.

Dr. Toulkeridis es autor y coautor de más de 25 artículos en revistas científicas con juzgado y más de 80 presentaciones en congresos científicos. Además, ha dictado innumerables seminarios públicos, ha dado entrevistas en radios, periódicos y televisión nacional e internacional en base semanal o mensual. Dr. Toulkeridis es coordinador de varios convenios geológicos internacionales e hizo trabajos de investigación en varios continentes. Trabaja en Ecuador básicamente en la investigación de volcanes en el Oriente, las cordilleras de los Andes y en las Islas de Galápagos. Su investigación en la costa es enfocado en las inestabilidades de terreno, riesgos geológicos y geología estructural.
Dr. Toulkeridis es consultor internacional y experto en el manejo de desastres naturales y de prevención. Su blanco es la detección y minimizar de los efectos de las amenazas geológicas. Sin embargo, “Theo.”, como le conocen todos, es un profesor dedicado en las aulas, los laboratorios como en el campo. Así, el lideró, desde 1999 hasta hoy en día, más de 200 salidas de campo en el continente Ecuatoriano y las Galápagos.


Vlastimil Zak Mnacek nació en Quito, el 22 de octubre de 1959, de nacionalidad Ecuatoriana, habla español, inglés, Checo y Frances.  Ha cursado estudios de Licenciatura en Ciencias Biológicas en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Facultad de Ciencias de la Educación,   Departamento de Ciencias Biológicas-Biología Pura PUCE y la Maestría en Gestión Ambiental en la Universidad San Francisco de Quito. Además realizó cursos de capacitación sobre el Patrimonio Nacional y Ecología Tropical en el “ The Nature Conservancy”, Washington, D.C., U.S.A.  Ha sido expositor sobre la conservación de una especie del género  Myrcianthes y de la distribución y taxonomía del género Solanum en el callejón interandino del Ecuador en las Jornadas Nacionales de Ciencias Biológicas. 

El trabaja como docente en la Universidad San Francisco de Quito y es curador del Herbario de Botánica Económica del Ecuador (QUSF) cuya sede se encuentra en la misma universidad.  Ha realizado varias investigaciones y asesorías en varios proyectos: Desarrollo de fitofungicidas biodegradables en cultivos protegidos, asesoría y dirección en varios proyectos botánicos y de conservación en el Bosque Protector “Río Guajalito”, categorización de la vegetación y uso actual del suelo Provincia Pichincha: FONAG-TNC,  estudio línea base de cuatros pozos petroleros Bloque VHR-Petroproducción , ECUAMBIENTE,  estudio vegetal para el plan de manejo de la reserva Jerusalem, Consejo Provincial de Pichincha-Ecuambiente, Monitoreo 10 años de la vegetación, Repsol-Ypf, Parque Nacional Yasuní, ECUAMBIENTE, Taxonomía de la familia Solanaceae del Occidente de la provincia de Pichincha, USFQ-NYBG, estudio preliminar de las plantas medicinales sus usos y  posología del Bosque Protector Río Guajalito, inventario de las aves del Bosque Protector Río Guajalito,  impacto ambiental, componente flora, Fundación Ñanpaz, Co. City-Ecolap,  Impactos producidos por la colonización en la cuenca alta y baja del Pacharaco  Fundación Entomológica Ecuatoriana-Ecolap, secuencia de regeneración en los claros de bosque en la estación de Biodiversidad del Tiputini, auspiciado por Universitaire Instelling Antwerpen de Bélgica, estudios de Impacto y Evaluación del Medio Vegetal, Proyecto Toachi-Pilatón. INECEL, Estudios de Impacto ambiental, en base a fauna edáfica , para la ampliación de la refinería de Esmeraldas, Fundación  Entomológica Ecuatoriana, entre otros.

Ha publicado el estudio Sapling Diversity in Canopy Gaps in an Ecuadorian Rain Forest, Forest Science Vol. 49 No.6, coautor del estudio preliminar de las plantas medicinales sus usos y  posología del Bosque Protector Río Guajalito, coautor del estudio e inventario de las aves del Bosque Protector Río Guajalito y todos los trabajos de investigación de impactos ambientales.